Epoque 1 Livre 1 Chapitre1/2

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Quand l'empereur arriva, les trompettes des 10 000 Hérault sonnèrent toutes à la fois et des myriades de petites fées s’envolèrent pour jeter des pétales de fleur sur la foule assemblée.

- Salut à toi Longwang ! Je suis bien content de t’accueillir dans ma modeste demeure, déclara l'empereur.

- Salut à toi Shangdi... Ca va bien depuis la dernière fois ? ... Regarde, je t'ai apporté deux ou trois bricoles, répondit le dragon en montrant le nuage remplit de femmes et de trésors.

- Oh ! C'est gentil, il ne fallait pas... Allez les enfants, emportez-moi tout ça... Je te remercie, Longwang, pour tes petits cadeaux... Tes soldats peuvent aller se reposer, je leur ai fait préparer un petit quelque chose aux cuisines. Pour toi et tes capitaines, j'ai organisé un modeste banquet dans la salle du 6^ième ciel !

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Shangdi avait fait préparer un festin digne de son hôte. 10 000 plats différents furent servis aux invités et quelques-uns uns d'entre eux furent tout particulièrement appréciés par le roi dragon, notamment les éléphants farcis de cerises dénoyautées, les langues de yetis grillées, les gâteaux d’ailes de libellules, les brochettes d'oiseaux mouches, les feuilletés d'hymens d'outardes, les serpents surprises, les fesses fondantes de princesses déchues et autres prunelles de marsupilamis. Le tout était arrosé de vin céleste et les invités eurent droit à la liqueur d'immortalité en digestif.

Tout au long du banquet, ils purent régaler leurs yeux et leurs oreilles des plus extraordinaires divertissements. De sublimes danseuses, vêtues de draps de lumière interprétèrent un charmant ballet aérien. L’orchestre divin qui les accompagnait, était composé de tambourins, de harpes et de flûtes célestes et sa musique s’écoulait comme une source claire des forêts. Puis un savant astronome vint distraire les convives en donnant des nouvelles des lointains Territoires, de la Terre Noire où le roi et la reine des humains se querellaient, du Couchant qui voyait une tour immense s’élever sur son sol, et enfin du Territoire du Soleil où un nouveau dieu nommé Quetzalcoatl était apparu. Un devin se présenta à sa suite pour amuser l’assemblée. Il parla d’un avenir lointain révélé par les astres. Les hommes y vivaient sans dieux et se construisaient des oiseaux de fer pour atteindre le ciel. Les rares forêts de cet impossible futur étaient quadrillées par des routes bruyantes, les mers et les fleuves charriaient de dégoûtants poisons et des souffles fétides lâchés par d’étranges fabriques s’entassaient au-dessus des cités.

- Par le ciel ! s’écria Shangdi en riant. Voilà qui est pire que le plus terrible des 10 enfers de Tubo ! Ce monde absurde n’existera jamais sans doute, et mon devin a du loucher sur ses étoiles !

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L’empereur oublia vite ces étranges prédictions et entama plus sérieusement la conversation avec son hôte, le roi dragon :

- A part ça Longwang, comment se portent tes jeunes fils ? lui demanda-t-il.

- Bien, bien... répondit Longwang. Le petit dernier est un peu turbulent, l'autre jour, il est parti tout seul de la maison et a été jusqu'à la planète mars pour y cracher son feu... Heureusement sa mère l'a ramené par les oreilles. Elle a éteint le feu,  mais la planète est restée toute rouge. Le petit monstre a reçu une sacrée correction, je peux te l’assurer !

- Et à propos de feu, comment vont tes soleils ?

- Ils pètent le feu, tu peux le dire ! Ils sont dans une forme éblouissante, je crois qu'on ne verra jamais rien de plus brillant dans ce monde.

- Ha vraiment ? ... Serais-tu près à en prendre le pari ?

- Et comment ! ... Mais qu'est ce que tu as donc derrière la tête pour me demander  ça ?

- Vois-tu Longwang, tes soleils sont très bien, mais j'ai dans ce palais quelque chose de plus beau et de plus brillant que tes 10 chéris réunis...

- Tu rigoles empereur ! Tu as du abuser du vin céleste pour proférer une telle bêtise !

- Alors tu paries ?

Longwang réfléchit un peu, flairant le piège, puis il répondit finalement :

- Tope là l'empereur ! quelque chose de plus brillant que mes soleils, on ne peut pas trouver...

- Bon très bien... Alors mets tes lunettes noires et suis-moi…

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L'empereur, accompagné de son hôte, quitta le banquet céleste. Il entraîna le dragon dans les couloirs du palais jusqu'au lieu secret où il avait caché l'étoile.

Shangdi jubilait et trépignait d'impatience :

- Tu vas voir cette merveille, Longwang, un vrai petit bijou de lumière... suis-moi vite !

- Ouais, ouais... On va voir ça... soupirait le roi dragon tout en baissant la tête et en pliant les ailes pour traverser des portes trop petites pour lui...

- Excuses moi, vieille branche, lui dit l'empereur sur un ton pressé, c'est un peu bas de plafond ici, les portes ne font que 100 pieds de haut… Mais des travaux d’aménagement sont prévus... Viens, nous approchons !

L'empereur parvint devant la chambre pourpre où était conservée l'étoile. Il congédia les 400 géants qui la gardaient, fit lever les grilles d’acier protégeaient la pièce et renvoya les 200 lions qui patrouillaient devant son immense porte de bronze.

Il s'empara alors de la clé, grande comme une épée, qui pendait à sa ceinture et la donna à un garde géant qui ouvrit l’infranchissable portail.

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 Shangdi entra dans la pièce et écarta les tentures ocre qui devaient entourer l'étoile. Il s'attendit à être ébloui, ferma les yeux, les rouvrit timidement et... Rien !  Le trône d'or sur lequel il avait posé son étoile était vide ! L'empereur en resta muet de stupeur. Seule la voix de Longwang le fit réagir :

- Alors, où est-elle cette merveille ? Je ne vois rien de spécial...

- Mais elle était là, mon étoile... Je n'y comprends rien...

L'empereur courait dans la pièce comme un dément, sous le regard amusé du dragon. Puis une lueur de haine lui passa dans les yeux, il se retourna vers Longwang et lui dit :

- Ca y est, j'ai compris... C'est toi le coupable... Sale voleur ! C'est toi qui m'as volé mon étoile ! Tu étais jaloux, tu me l’as prise ! Rends-la-moi !

- Tu perds l’esprit ! répondit le dragon. Comment oses-tu m'accuser ? Dis plutôt que tu as eu peur de perdre ton pari stupide... J'exige des excuses !

- Des excuses ! Menteur insolent ! Comment oses-tu ? Je t'invite chez moi, et toi tu me voles ! Hors d'ici ! Pars donc avec ta clique de vauriens et ramène aussi les petites pisseuses que tu voulais m'offrir. Te connaissant, elles m'auraient sûrement refilé la vérole. Allez, va-t’en loin de ma colère !

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 Le dragon faillit lui aussi partir dans une colère terrible. De longues flammes s'échappèrent de ses naseaux, mais il se contint et finit par dire :

- Très bien, je vais partir... Mais je reviendrais, avec une armée 100 fois plus puissante et ce sera pour raser ton minable palais ! Et ensuite, je te ferais prendre par mes dragons et griller tout nu sur l'un de mes soleils !

- Si tu crois que tu me fais peur, avec ton armée de gros lézards débiles, tu te trompes ! Tu veux la guerre, tu l'auras ! Déguerpis, pendant que je te le permets, car aujourd'hui tu es encore mon hôte, mais sache que dès demain, je te livrerai une guerre sans merci. Mes lanciers célestes vous anéantiront jusqu'au dernier, toi et tous les tiens, et ils te reprendront l'étoile que tu as eu l'audace de me dérober.

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